田中圭は「天才キャッチャー」 「おっさんずラブ」瑠東監督が絶大な信頼明かす
「ナンバMG5」シリーズなどで知られる小沢としおの同名漫画を岸優太主演で実写映画化する『Gメン』（公開中）で、岸演じる高校1年生の主人公・門松勝太の先輩・八神紅一を好演する田中圭。田中がブレイクするきっかけになったドラマ「おっさんずラブ」から本作にかけて度々組んできた瑠東東一郎監督が、“親友”でもある彼のキャスティングの理由や魅力を語った（※一部ネタバレあり）。
本作は、“彼女出来る率120％”のモテモテ男子校・武華に「彼女を作る！」という理由で転入するも、問題児が集う最底辺クラス・G組にあてがわれた勝太（岸）の友情、恋を描く青春エンターテインメント。田中が演じる八神は武華の3年生でリーゼントがトレードマーク。伝説のグループ・Gメンの最後のヘッドでケンカに強く向かうところ敵なしだが、抜けたところもあって車の運転が下手……という役どころ。男気ある勝太の人柄に惚れ込み、彼に本当の意味での強さとは何かを説いていく。
八神役に田中をキャスティングしたのは瑠東監督たっての希望だったといい、その理由をこう語る。
「原作の八神とはビジュアルだけで言うとそこまで似ているとは思わないんですけど、飄々としていてユーモアもあって、ダサカッコよくアツい男を演じられるのは誰か。それと、特に重要だったのは役柄として、俳優としても岸くんを引っ張り上げられる存在であること。そう考えると圭くん一択でした。加えて、僕がそんな田中圭を見てみたかったという思いも強かった」
主演ドラマ「おっさんずラブ」シリーズ（2016～2019）では同性の上司や後輩に思いを寄せられる優柔不断な営業マン、今年4月期に高畑充希とダブル主演を務めたドラマ「unknown」では吸血鬼の妻を守り抜こうとする交番勤務の警察官など、愛されキャラを好演してきた田中。彼の魅力を知り尽くしている瑠東監督だが、『Gメン』では新たな発見もあったという。
「意外にも、圭くんはこれまであまりアクションはやっていなかったのですが、この映画ではめちゃくちゃ良い動きをしていてカッコいい。アクション面のポテンシャルも高いんだなあと。もう一つ言うと、これは彼の人間性の延長上にあるかもしれないんですけど、八神ってある意味、勝太にとってヒーロー。カリスマというか。“ザ・ヒーロー”といったイメージの圭くんも新鮮で、今回組んでみてシンプルにかっこいいと思ったし、そんな彼を撮ることが出来て良かったです」
これまで数々の作品で組み、信頼関係を培った田中とはプライベートでも親交があるといい「親友なんです。しょっちゅう飲みにも行くし、めちゃめちゃ仲がいいです」と話す瑠東監督。
「圭くんは僕が撮った『おっさんずラブ』『unknown』で演じているキャラクターそのものだと思う。温かくチャーミングで、とてもシャイ。クレバーだから求められたことにはきっちり応えるんだけど、シャイなので本当の彼の良さを引き出そうと思うと、グイッと彼の心に入り込む覚悟が必要。彼自身も腹を割ってやろうぜっていうタイプだと思うし、アツい男。そういう彼が、めちゃくちゃ好きなんです」
一方で、俳優としての能力の高さを話し始めると、止まらなくなる勢いだ。「今回だと岸くんを芝居でも、現場でも面白くいじって作品の熱を上げてくれました。僕が思うに、圭くんと共演する役者は皆、魅力的に映るんですよね。彼は相手の芝居を受けて引き上げる才能がずば抜けているんです。いわば天才キャッチャー。例えば会話をするときに一方的に僕が喋るだけでは成立しないですよね。相手が僕の言葉や思いを受け止めて引き出してくれて初めて成立するわけですが、芝居も完全にそうで」
仕事面では「最高のパートナー」と絶大な信頼を置いており、「おっさんずラブ」はその最たる例だったという。「（後輩役の）林遣都くんの表情がめちゃくちゃいいのも、（上司役の）吉田鋼太郎さんがギンギンにやりたい放題やれるのも、圭くんが受けてお互いを高め合えるから。だから圭くんが出演するシーンでは、どのシーンでもまず彼と話をします。僕が“こういうイメージで撮りたい”って言ったら“わかった。じゃあ僕はこうするね”と意図を汲んでくれる。『unknown』でも（主人公を演じる）高畑充希さんとの相乗効果は目を見張るものがあった。もちろん、事前に話さず一発勝負の方がいい場合もありますが、彼とは撮影の前日に話したりもするし、“明日のシーンなんだけどさ……”としょっちゅう電話しています」
～以下、『Gメン』の詳細に触れています～
『Gメン』でもやはり田中の存在は大きかったようで、予想を超える仕上がりになったシーンも。「ストーリーが大きく動くきっかけとなる、勝太と八神の大事なシーンがあるんですが、八神がチャリで現れて体育館の裏で勝太と話すところは“そうなったか！ ありがとう”と圧倒されました。勝太の感情にスイッチが入るシーンなんですけど、想定外というか。このシーンも事前に圭くんと話しました。“ここはこうだから、こういう風にもって行きたい”と。対して岸くんには何も考えずに、圭くんの目を真っすぐ見て芝居を受けとめてほしいと伝えました」
主人公にとって先輩として、人としても頼れる存在として描かれる八神。田中が演じたことで、“伝説のヘッド”のカリスマ性を存分に伝えるキャラクターに仕上がった。（編集部・石井百合子）
