モー娘。新垣里沙と光井愛佳が涙の卒業!!　新リーダーには道重さゆみが就任！

　18日、日本武道館で行われた「モーニング娘。コンサートツアー2012春～ウルトラスマート～新垣里沙 光井愛佳 卒業スペシャル」で7代目リーダーの新垣里沙、8期メンバーの光井愛佳が卒業した。

「モーニング娘。コンサートツアー2012春～ウルトラスマート～新垣里沙 光井愛佳 卒業スペシャル」写真ギャラリー

　2月18日、オリンパスホール八王子を皮切りにスタートした本ツアーがいよいよ千秋楽。会場は満員御礼となる約1万人。そしてこの模様は全国の映画館でも生中継され、こちらはおよそ4,000人の観客が鑑賞。合計約1万4,000人の観客が、新垣たちの卒業を見守った。

集まったファンは、オープニング曲の「ピョコピョコ ウルトラ」から総立ち。するとそこにプロデューサーのつんく♂が登場。11期メンバーオーディションの開催決定、さらに道重さゆみの新リーダー就任が発表された。新垣からリーダーを受け継いだ道重は「普段は自信過剰なんですけど、正直不安がないわけではないですけども、わたしなりに頑張っていきたいと思いますので、よろしくお願いします」と意気込みを語った。

　そして最後のセレモニーでは、新垣がファンへの感謝をつづった手紙を披露。「みんなの愛をいーっぱい感じた10年でした。みんなからのたくさんの愛を胸に、わたしは前に進んでいきます。わたしは今日でモーニング娘。を卒業しますが、モーニング娘。のメンバーであったことを誇りに思いながら。そして誰よりもモーニング娘。のファンで居続けたいと思います。モーニング娘。大好き！　モーニング娘。7代目リーダー……」と感謝の気持ちを読み上げると、さらにかみしめるように「モーニング娘。……新垣里沙でした！」と最後のあいさつを行った。

　すべてのステージが終わり、客電がついても、会場からの「ガキさん最高！」コールが続く。その声が届いたのか、ステージ上に新垣と光井が最後のあいさつに再び登場。新垣は、「10年間幸せでした！　今日はモー娘。人生の命を思う存分燃やし尽くすことができました、ありがとうざいます。これからも変わらずモー娘。を支えてください！」と語り、「今日楽しかった人！」という新垣の問い掛けに、手を振り上げる観客たち。会場には、「娘。最高！」という声がいつまでも鳴りやまなかった。（取材・文：壬生智裕）